NHỮNG NGÀY TẾT Ở MỸ

Nguyễn Quang Chơn

Thung lũng hoa vàng. Tranh Đinh Cường

Đi Mỹ đón tết. Nghe thật lạ đời. Bà con Việt kiều chờ tết là về quê. Ông lại bỏ quê ra đi?

Thật ra. Từ ngày con cái đi học rồi làm việc xa. Tết nào hai vợ chồng xong việc đời, việc nhà, là vợ nhìn chồng, chồng nhìn vợ, thấy vô duyên! Đâu có con cái để cùng nhau chơi tết, đón xuân. Vậy nên năm nào cũng vậy. Rước ông bà, đón giao thừa xong là lên đường. Năm thì Xiêm Riệp, năm thì Dubai, năm thì Singapore..., và năm nay thì quyết đi Mỹ ăn tết với Dũng và Như...

Ở Mỹ làm chi có tết. Ở các bang lạnh, ít người Việt, nhiệt độ những ngày cuối đông thường âm sâu. Ai nấy co ro trong nhà, trên xe. Chợ búa vẫn không chi khác lạ. Hoạ hoằn bên VN giao thừa gọi qua chúc tết thì ở Mỹ chỉ mới giữa trưa 29.

Đó là ở những bang lạnh. Những bang xa xôi, ít người Việt. Chứ khi các bạn đến Cali. Đặc biệt là Quận Cam và San José. Không khí tết rất rộn ràng. Từ mứt dừa mứt gừng, bánh tét bánh chưng, đến hạt dưa dưa món, hột vịt lộn, lòng heo..., cái gì cũng có. Ở nước nhà thì thực phẩm mang tính vùng miền, qua nơi đây thì gom hết vào một thành phố nhỏ nên đủ các món ăn Bắc Trung Nam, hấp dẫn vô cùng. Đặc biệt, pháo nổ ì ầm, xác pháo thắm hồng làm nhớ tuổi thơ xa lắc với những phong pháo mẹ đốt giao thừa, và những phong bì lì xì tươi đỏ....

Năm này dân Việt ở Cali may mắn vì tết đúng cuối tuần, và 30 mồng 1 mồng 2 nắng ấm... Vậy là một lễ hội mừng tết Việt được tổ chức rầm rộ ở San Jose, ở Orange County. Những ngày giáp Tết và mồng một mồng hai đố tìm được chỗ đậu xe ở các chợ, các quán ăn ở Litle Sài gòn. Tiếng trống lân rộn ràng. Tiếng pháo nổ râm vang. Vui lắm và thương lắm những người con xa xứ cố luôn gắng giữ gìn nét văn hoá quê hương...

Tối 30, vợ chồng tôi cũng nấu một bữa cơm tất niên. Chúng tôi bảo Dũng Như mời các bạn Việt single bên này về nhà chung vui kẻo cô đơn lúc giao thừa...

Vậy là có một đêm tất niên đầy đủ với thịt kho tàu, gà xé phay, canh khổ qua, mứt dừa mứt gừng làm từ VN đem qua. Dưa món, bánh tét bánh chưng bạn bè bên này làm gởi tặng... Bữa cơm tất niên nơi đất khách ấm áp sự đoàn tụ gia đình cùng những cuộc điện thoại gọi thăm chúc tết. Chúng tôi đốt pháo ầm vang. Những người bạn hàng xóm không những không phàn nàn, còn bước ra ngoài hello chào năm mới!...

Sáng mồng một chúng tôi kéo nhau đi chùa Kim Sơn. Một ngôi chùa thuần Việt trên núi cao, đường dài len lỏi qua những cánh rừng nguyên sơ thật đẹp. Xe nườm nượp đến kẹt đường. Chùa đầy ắp tín đồ đi hái lộc, bốc xăm đầu xuân, ăn bữa cơm chay sư thầy mời miễn phí...

Rồi kéo nhau xuống khu người Việt xem đốt pháo múa lân. Nhìn những thiếu nữ mặc áo dài tung tăng trên tay hồng thắm cánh đào. Những em nhỏ vui tươi đốt pháo. Tiếng pháo tết ầm vang. Tiếng trống lân rộn ràng. Tôi thấy như mình đang ở vùng Chợ lớn Sài gòn...

Mồng ba là thứ hai. Hết tết. Các con lại đi làm. Tôi và Tâm bay xuống Orange County. Đã hẹn với nhóm bạn MPC Sài gòn. Thằng từ Oregon xuống. Thằng từ San Antonio qua. Đứa từ Montreal lại... Vui thật là vui. Đủ chuyện để nói với nhau. Rượu. Bia. Đàn hát... Bốn ngày vui qua thật nhanh, mỗi thằng lại trở về vị trí của mình. Chia tay nhau lưu luyến. Ôi tình bạn. Tình bạn thời sinh viên trước 75 sao đằm thắm, thân thương. Lại hẹn tháng sáu, tháng 10. Lại hẹn Sài gòn, Đà nẵng...

Bạn bè MPC SG

Mồng 7 tết có sự kiện hội tụ nhiều anh em văn nghệ về San Jose. Đó là triễn lãm "70 năm sống với hội hoạ" của hoạ sĩ lão thành Trương Thị Thịnh...

Chị Thịnh là hoạ sĩ đầu đàn của hội hoạ miền Nam VN trước 1975. Chị đỗ thủ khoa trường Cao Đẵng Mỹ Thuật VN khoá 1954 và là giáo viên của trường cho đến 1980. Năm nay chị đã 89 mà vẫn còn tinh anh, đài các. Tranh chị đẹp và dung dị. Màu sắc tranh chị vẫn trong sáng hồn nhiên. Chị có vẻ nghiêng về chân dung và phong cảnh. Cũng như anh Trương Vũ, người em áp út của chị. Một thầy giáo. Một kỹ sư điện làm việc cho Nasa Hoa kỳ, nối tiếp truyền thống chị. Trở thành một hoạ sĩ nổi danh với tranh chân dung và phong cảnh. Anh ngụ cư tại Virginia nhưng nay bay xuống đây để cùng bạn bè tổ chức buổi triễn lãm...

Buổi bày tranh thành công ngoài sự tưởng tượng. Có đông đảo bạn bè, học trò chị Thịnh. Có ông thị trưởng SJ đến chúc mừng. Có bà nghị viện đến trao chứng nhận về sự cống hiến của chị trong cộng đồng... Tôi lại được dịp gặp nhiều anh chị em văn nghệ sĩ mình từng ngưỡng mộ...

Hs Trương thị Thịnh và hs Trương Vũ

Hs Trương Thị Thịnh trong ngày kỷ niệm 70 năm với Hội Họa

Ở VN mọi người đã đi làm trở lại. Ở đây cái không khí tết đã lắng. Chậu cúc chị Kim Nhung, phu nhân anh Lữ Quỳnh tặng đã rụng vài nhánh hoa vàng. Miếng bánh chưng cuối cùng cũng đã hết với lọ dưa món. Tôi bắt đầu quét sân, gom những xác pháo hồng. Mà sao. Hình như cái hồn của tết như vẫn còn đây. Bên nhà, các anh chị gởi thơ kể chuyện đầu năm nghe bác sĩ Đỗ Hồng Ngọc, tiến sĩ Thái Kim Lan nói chuyện về cuộc sống an lạc, thêm tiếng hát Thu Vàng và Ngọc Vân, có Nguyệt Mai về dự, cứ day dứt tiếc cho NQC không ở nhà...Rồi thằng em từ Oklahama hẹn cuối tuần bay xuống chơi với ông anh, đánh golf và nhậu. Rồi thằng bạn thân ở OC bảo đã có plan cả nhà lên chơi nhân lễ ngày tổng thống kết hợp cuối tuần. Rồi chiều nay anh Trương Vũ nhất quyết mời Lữ Quỳnh và Chơn đến nhà uống rượu mặc dầu anh còn mệt, sau những ngày lo toan cho buổi triễn lãm tranh của Trương Thị Thịnh. Nguyễn Lương Vỵ email bảo 15/2 mình về lại Mỹ. Hẹn gặp nhau!...

Mùa xuân chưa tan. Tết ở Mỹ hình như chưa hết trong tôi. Đêm nay trời mưa bay. Rót ly rượu uống một mình. Đếm thời gian đi. Đếm bạn bè sót. Chợt thấy hạnh phúc mơn man. Như. Nhìn bức hình bên nhà gởi qua thấy những nụ cười thênh thang tình bạn của anh Ngọc, chị KLan, của bạn bè. Thấy bức vẽ tuần trước vẽ Trương Vũ qua memoire. Bức sketch chiều nay vẽ chị An phu nhân anh Vũ. Nhớ mấy miếng sushi, mấy ly sake cháu Bảo Trâm lo chu đáo. Lòng mình ấm. Hồn mình vui...

NGUYỄN QUANG CHƠN

San Jose, 8.2.17